炎に願いを託し、橋詰集落の一年をみんなで始める伝統行事

正月が明けた夜、河原に炎が上がります。燃やされるのは、ただの木や飾りではありません。「道陸神（どうろくじん）」と呼ばれる、道を守る神さまの“家”だと聞くと、多くの人は戸惑うことでしょう。神さまを焼く？河原沢地区の橋詰集落で行われる道陸神焼きは、そんな疑問から始まる行事です。火は壊すためのものではなく、清め、願いを託すためのものです。炎を囲む人々の静かな表情を見ていると、これは祭りというよりも、一年の無事を始めるための大切な区切りなのだと気づかされます。

　道陸神＝道を守る神さま
　神焼き＝火で清め、願いを託す行事

道陸神とは、道祖神の一種で、道の分かれ目や境界を守る神さまのことです。この地域では「どうろくじん」と呼ばれてきました。この行事は、埼玉県指定無形民俗文化財にも指定されています。行事が行われるのは、毎年１月第３土曜日の夕方です。橋詰集落の峠近くの河原で、竹や木、麦わらを組んだ円すい形の小屋を作り、その中に道陸神を納めて火を入れます。正月飾りやだるまも一緒に焼き、火難よけや無病息災を祈願します。燃えた後の火や煙にも意味があり、煙をくぐったり、その火で煙草に火をつけると、一年健康で過ごせると伝えられています。

この行事には、特別な道具や派手な演出があるわけではありません。準備から当日まで、すべて地域の人たちの手で行われています。寒い中で木を組み、火を扱い、子どもも大人も同じ炎を見つめます。その時間そのものが、橋詰にとって大切な意味を持っているのだと思います。道陸神焼きは、「何かを見せる行事」ではなく、「一緒に一年を始める行事」です。続いてきた理由は、そのシンプルさと、火を囲む時間が人と人を自然につないできたからなのでしょう。ドウロク神焼きの中心人物である黒沢孝二さんは、「地区を守るために、どんなに小さな規模でも、できる限り続けていきたい」と語っています。